En la década del ´50 San Carlos de Bariloche fue visitado por algunos pocos grupos de jóvenes argentinos que cursaban el último año secundario pero fue, en los años ´70, que un programa de televisión que regalaba un viaje a dicha ciudad popularizó el destino como la “meca” nacional del destino estudiantil.
La sureña localidad se fue adaptando a las características de sus nuevos visitantes y poco a poco generó las actividades que exigía el nuevo mercado. En la actualidad esta modalidad representa una significativa fuente de recursos y empleo para la economía local.
“La temporada arranca en junio y se continúa hasta fines de octubre. Luego se amplia en el mes de diciembre, navidad y año nuevo, explica Alejandro Matarazzo, director de Snow Travel Argentina S.A., empresa dedicada al turismo joven, pero entre los meses de agosto y septiembre son 10 mil estudiantes semanales los que visitan la ciudad entre todos los operadores del mercado”
Los números dicen
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El segmento comprende además el 96% de egresados argentinos (el resto se reparte en Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay) en su casi absoluta mayoría estudiantes secundarios (98%) aunque, según indica la secretaría de turismo barilochense, continúa produciéndose el ingreso de estudiantes de nivel primario.
Estos últimos indicadores originó, al menos en algunas personas, el prejuicio de un viaje descontrolado. Sin embargo, Matarazzo aseguró categóricamente que "no es así". “Al contrario, señaló, existen rigurosos controles con los pasajeros en la actualidad”. No sólo la empresa está muy observada, especialmente después de la nueva ley, sino que los mismos egresados son inspeccionados a la entrada de la ciudad.
Control y calidad
Los controles para ingresar a Bariloche exigen, entre otras cosas, la tenencia de una ficha médica, el seguro por cada pasajero y la “cuota 0” que solicita la ley 26.208 desde el año pasado como garantía ante la quiebra de los operadores. Además existe una restricción total sobre las bebidas alcohólicas en el ómnibus y dentro de los Hoteles.
Más allá de cumplir con los requisitos (fue la primera agencia habilitada según la nueva normativa) el titular de Snow Travel explica que la empresa apunta a formar un egresado que también sea turista para que aproveche el viaje, se divierta y disfrute de los paisajes y lugares que conocen durante su estadía. Parte de esta aspiración puede observarse en la calidad del viaje que ofrecen. “El costo tal vez es un poco más elevado que otros pero, cuando se compara la calidad del hospedaje, de las excursiones, etc., los padres se dan cuenta de donde está la diferencia", señaló.
El especialista asegura que apuntando a una prestación de calidad por parte de algunas empresas “se empuja” la mejora del servicio en general: otros operadores, hoteles y otros servicios. “Es un mercado importante, permanente y leal del destino que hay que cuidar y mejorar día a día”, concluye.