La Argentina visitó seis veces el Estadio Atahualpa y fueron muchas más las pálidas que las alegrías.
Ganar, empatar o hasta perder para seguir con vida. La situación de la Selección tras el empate frente a Perú es crítica. Y si bien no todo está perdido, en la excursión a Ecuador se terminarán las especulaciones y los cálculos.
El próximo martes se sabrá si el equipo nacional estará en Rusia 2018, si irá al repechaje o si el sueño llegó a su fin. Ahora, la gran pregunta es cómo le fue a la Argentina ante la Tricolor y en Quito. Y la respuesta no da para entusiasmarse y descorchar un champagne desde ahora.
Las estadísticas marcan que la Selección jugó seis veces contra Ecuador, en los 2.700 metros de la altura de Quito. Y apenas una sola vez se volvió con un triunfo. Una, sí. Fue el 15 de agosto del 2001, cuando se impuso por 2-0, con goles de Juan Sebastián Verón y Hernán Crespo, de penal. Aquel encuentro le sirvió al equipo que por entonces dirigía Marcelo Bielsa para ratificar su supremacía en unas Eliminatorias que lo depositaron, sin sobresaltos, en Corea-Japón 2002.
Más allá de aquel triunfo, antes y después, la Selección nunca se sintió cómoda jugando en Quito. Tiene dos empates (el primero por la Copa América del 83 y el otro, en su última visita, en las Eliminatorias para Brasil 2014). Pero el dato más preocupante es que suma otras tres derrotas. El 2-0 del 96, que generó aquella recordada aseveración de Daniel Passarella de que "la pelota no dobla"; otro 2-0 con José Pekerman al mando mientras se buscaba la clasificación para Alemania 2006; y un tercer 2-0, en el 2009, con Diego Maradona en el banco y Carlos Tevez desperdiciando un penal.
Datos que pesan. Y que ojalá se reviertan el próximo martes, cuando la Selección pise el Estadio Olímpico Atahualpa. El historial general es ampliamente favorable a la Argentina: en 33 cruces, ganó en 18 ocasiones, empató 10 veces y perdió apenas en cinco oportunidades. Pero no deja de ser verdad que tres de esas cinco derrotas fueron en su próxima parada en el viaje rumbo a Rusia 2018.
La lista de los cruces en Quito
- Ecuador 2 - Argentina 2, 10/8/1983, por Copa América
- Ecuador 2 - Argentina 0, 2/6/1996, por Eliminatorias
- Ecuador 0 - Argentina 2, 15/8/2001, por Eliminatorias
- Ecuador 2 - Argentina 0, 4/6/2005, por Eliminatorias
- Ecuador 2 - Argentina 0, 10/6/2009, por Eliminatorias
- Ecuador 1 - Argentina 1, 11/6/2013, por Eliminatorias