Descubrieron por qué "se mueren" las redes sociales

Un grupo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Suiza, encabezados por David Garcia, estudiaron la red social Friendster, que en el pasado gozó de mucha fama antes de perder a sus usuarios.

 

Registrada en 2002, en sus tiempos mejores fue una de las plataformas sociales más populares y contaba con alrededor de 100.000 usuarios. Pero en 2006 ya estaba medio muerta en el territorio de EE.UU. y logró sobrevivir varios años más gracias a los usuarios del Sur de Asia. En 2009 el cambio del diseño definitivamente puso fin a la red social y en 2011 Friendster fue transformada en un portal social de juegos. Estudiando el ejemplo de Friendster los investigadores llegaron a la conclusión de que la principal causa del éxodo de usuarios fue el incremento de costes, es decir, de tiempo y esfuerzo para el mantenimiento del perfil.

Los investigadores señalan que a pesar de que en 2009 Friendster todavía tenía decenas de miles de usuarios, los lazos que los unían a la red no eran muy fuertes. Muchos de los usuarios no estaban conectados a un gran número de otros miembros de la red y la gente que tenían en su lista de amigos tampoco podía jactarse de una larga lista de amigos virtuales. Entonces los usuarios resultaron estar ligados a la red tan frágilmente que el trámite de familiarizarse con el nuevo diseño y otras novedades no les merecía la pena.

Según los investigadores, la receta de una red social exitosa es saber proporcionar equilibrio entre "los beneficios y los gastos" a los que hacen frente los usuarios. El ‘corazón’ de una red de éxito son los grupos de usuarios, llamados 'K-cores', que no solo tienen muchos amigos virtuales sino que son “resistentes a los cambios y tiene influencia social”, según explica Garcia. Una vez que los K-cores salieron de Friendster, la red quedó condenada a muerte.

 

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03 de marzo de 2013