Hallaron la "Partícula de Dios", origen del universo
Explicaría cómo está compuesta la materia. ¿Para qué se la puede usar?
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El director general del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), Rolf Heuer, confirmó hoy que este centro de investigación ha descubierto una nueva partícula muy similar a lo que se cree es el "bosón de Higgs".
Esto supone un avance fenomenal "en nuestra comprensión de la naturaleza", declaró Heuer, quien calificó como "histórico" el hallazgo.
"El descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre el camino para estudios más detallados, requiere mayores estadísticas, para escudriñar las propiedades de la nueva partícula. Además, es probable que haga la luz sobre otros misterios del Universo", comentó.
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Con los resultados presentados hoy es prácticamente un hecho que la partícula anunciada corresponde a la descrita por Peter Higgs en los años sesenta, sobre la que reposa el Modelo Estándar de la Física de Partículas.
"Tenemos que sentirnos orgullosos y felices", agregó Heuer, para enseguida destacar que "esto es un inicio" y que "queda mucho trabajo" durante los próximos meses.
"Nunca pensé que asistiría a algo así en vida y voy a pedir a mi familia que ponga el champán en la heladera", dijo Peter Higgs, el científico de 83 años que en 1964, junto a sus colegas Robert Brout (fallecido en 2011) y Francois Englert, postuló por deducción la existencia del bosón que lleva su nombre.
Los responsables del CERN decidieron ayer prolongar el funcionamiento del Gran Acelerador de Hadrones (LHC, por sus iniciales en inglés) durante tres meses más para recoger una mayor cantidad de datos y poder analizar las propiedades de la nueva partícula con más detalle y precisión.
El LHC debía apagarse en otoño, pero ahora seguirá al menos hasta finales de año para intentar confirmar con toda certeza que lo que se ha descubierto es el bosón de Higgs.
Esta partícula permite resolver diversas incertidumbres científicas sobre la formación del universo y aumenta la comprensión sobre la formación de la masa.
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La teoría estándar de la física describe la materia como compuesta por partículas sin tamaño y predice la existencia de esta nueva partícula, que hasta ahora no había sido observada. Estaría asociada con "un campo de Higgs", una especie de "engrudo" que impregna el espacio-tiempo y frena a las otras partículas generando el efecto equivalente a la masa: las que más interactúan con el campo de Higgs tendrían más masa.
Los físicos le pusieron el nombre de la "partícula de Dios" precisamente porque sería la que les da masa a las demás.
La búsqueda de esta partícula exigió proezas técnicas sin precedentes. Como su vida es muy corta, los científicos buscaron en las huellas que dejaron las partículas en las que decae como resultado de miles de millones de colisiones entre haces de protones acelerados a casi la velocidad de la luz en el LHC.
Para analizar enormes cantidades de datos, hubo que construir herramientas teóricas, varias de las cuales fueron desarrolladas por investigadores argentinos. Esos cálculos debían permitir dilucidar si lo que observaban era "algo nuevo" o una fluctuación estadística.
4 de julio de 2012
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