Candidato duhaldista a juicio por robar $600 mil en casinos

El candidato a intendente de Merlo por el partido que lidera Eduardo Duhalde, Gustavo Menéndez, deberá afrontar un juicio oral en Mar del Plata por malversación de fondos y defraudación a la administración pública, a raíz de una causa que se sigue desde la época en que era director del Casino de esa ciudad y que tuvo gran repercusión mediática.

Menéndez se presentó en las Primarias de Agosto por el partido vecinal “Grande Merlo”, que comparte lista con Unión Popular, de Duhalde. Durante la campaña, acusó al intendente Raúl Othacehé de enviar una patota a golpear y amenazar a militantes que repartían sus boletas por la calle y, finalmente, en la elección obtuvo más del 7% de los votos, por lo que ahora se postulará en octubre. 

Pero la alegría le duró poco porque, recientemente, la Sala 3ª del Tribunal de Casación Penal de la Provincia de Buenos Aires - integrada por Daniel Carral, Víctor Violini y Ricardo Borinsky - rechazó el recurso presentado por su abogado defensor, Fortunato de la Plaza, que pedía la prescripción de la causa en la cual se lo investiga. Así, deberá comparecer ante la justicia en un proceso oral y público.

El hecho que se le imputa se conoció en los medios como “operación mochila verde” y se produjo el 8 de noviembre de 2007, cuando Felipe Solá era gobernador bonaerense y él ocupaba el cargo de Director Provincial de Casinos Zona 1. Enrique Kohnen,  un empleado del Casino Central marplatense, denunció operaciones irregulares con dinero del Estado, que se sacaba del tesoro del Central para pagar sueldos de empleados en negro y los gastos de organización y cachet de una pelea de Kick Boxing –protagonizada por Jorge “Acero” Cali con un costo de 40 mil pesos - , cuyos fondos salieron de las arcas de la Lotería provincial.

Así se veía Menéndez en 2007, cuando dirigía el Casino.

A raíz de esta acusación, se produjo una auditoría y se detectó un faltante de 600 mil pesos en la mencionada casa de juegos. Según las declaraciones asentadas en el expediente, Menéndez dijo en ese momento: “No hay problema, la plata se repone al instante” y, a través de su celular, solicitó la plata a las autoridades del Casino del Mar, ubicado en el Hotel Hermitage.

Roberto Miño (Jefe de División Efectivo) y Raúl Enrique Lombardo (Jefe del Departamento de Finanzas), fueron los empleados que metieron y trasladaron dentro de una mochila de color verde los 600 mil pesos, sin pasar por ningún control de seguridad ni informarlo a otras autoridades. Actuaron rápido en la madrugada, sin dejar asentado ningún movimiento contable.

Insólitamente, los dos hombres caminaron por la Rambla, trasladando el efectivo hasta las oficinas del Casino Central, donde repusieron el faltante de dinero registrado por los auditores.

La imagen de los empleados sacando el dinero en la mochila.

Sin embargo, el accionar quedó registrado a través de un video de las cámaras de seguridad del Casino del Mar, que cubren el sector de Tesorería. Luego, las imágenes fueron subidas a Internet, tomaron estado público y se convirtieron en la prueba fundamental de la investigación.

Las siguientes pericias dieron cuenta de los movimientos ilícitos, ya que se certificó “el faltante del superávit que dio el Casino esa semana, entre el lunes 5 y el jueves 8 de noviembre de 2007”, según consta en la causa.

Los dos empleados que sacaron el dinero fueron sobreseídos por considerar que habían cumplido órdenes de Menéndez, y ahora a él se le imputa un delito que contempla una pena de 2 a 10 años de prisión e inhabilitación para el ejercicio de la función pública.