La primera fumata fue negra y continúa la elección

Cardenales de todo el mundo se encerraron hoy en la Capilla Sixtina del Vaticano para elegir al sucesor de Benedicto XVI, pero ninguno logró los votos necesarios para ser ungido papa en la primera jornada de votaciones, que culminó con una "fumata negra".

Miles de fieles congregados bajo la lluvia en la plaza San Pedro para seguir el evento estallaron en exclamaciones que mezclaban la sorpresa y la emoción cuando un denso humo negro fue visto salir de las chimeneas de la celebérrima Sixtina, señal inequívoca de que aún no hay papa y que deberán seguir las votaciones.

La fumata negra coronó el primer día de cónclave, que comenzó unas dos horas antes sin un favorito excluyente y con divisiones entre los purpurados sobre quién debería tomar las riendas del Vaticano tras la sorpresiva renuncia de Benedicto XVI, que profundizó los problemas que atraviesa la Iglesia.

El cónclave arrancó marcado por el escándalo de robo y publicación de documentos papales, que reveló pugnas y desmanejos en la curia y puso de relieve la necesidad de un papa capaz de solucionar los problemas internos pero también de inspirar a los católicos en épocas de fe y vocaciones sacerdotales decrecientes.

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Según la tradición por la que se rige el minucioso rito de elección papal, los cardenales, encerrados sin contacto alguno con el mundo exterior, vuelven a sus aposentos para pasar la noche y mañana reanudarán las votaciones, que se sucederán hasta que una "fumata blanca" anuncie al papa 266 desde el apóstol San Pedro.

No se sabe cuánto tiempo pasará hasta que esto ocurra, pero el vocero del Vaticano, Federico Lombardi, se mostró convencido de que no serán más de "dos, tres o cuatro días", al estilo de los últimos cónclaves. Para la elección de Benedicto XVI, en 2005, fueron necesarias sólo cuatro votaciones.

El cónclave comenzó formalmente a las 17.35 (13.35 de Argentina), cuando el cardenal y maestro de ceremonia, Guido Marini, cerró las puertas de madera de la celebérrima Sixtina luego de pronunciar su orden de “Extra Omnes” (todos fuera), pidiendo la salida del templo de todas los presentes menos los cardenales electores.

Más temprano, los 115 cardenales que participarán de la elección ingresaron en procesión a la capilla vaticana, ornamentada con frescos de Miguel Angel, entonando el canto gregoriano de la Letanía de los Santos, que pide la intercesión de los santos para que los iluminen en el momento de votar al Pontífice.

Los cardenales juraron luego sobre los Evangelios cumplir su misión apostólica si son electos papa y guardar secreto sobre las votaciones y lo que suceda en la capilla, donde permanecerán aislados del mundo exterior hasta que una "fumata blanca" anuncie que hay nuevo papa.

El papa sólo saldrá elegido por mayoría de dos tercios de los cardenales electores, es decir con 77 votos de los 115, y el Vaticano ya había dicho ayer que la "fumata negra" era el desenlace más probable para la primera votación de hoy.

Benedicto XVI fue elegido tras cuatro votaciones en el cónclave de 2005, que comenzó el 18 de abril y terminó al día siguiente.

En cambio, su antecesor, Juan Pablo II, necesitó ocho votaciones para reunir dos tercios de los votos en un cónclave que se presentaba muy abierto, más parecido al de ahora.

La Iglesia católica necesita un “buen pastor”, comprometido con la “evangelización”, afirmó hoy el cardenal decano Angelo Sodano, al oficiar la misa previa al inicio del cónclave.

Si bien no existe un claro favorito, el italiano Angelo Scola, arzobispo de Milán, y el brasileño Idilio Pedro Scherer, arzobispo de San Pablo, se destacan entre el resto de cardenales como candidatos a encumbrarse en el solio pontificio, según la prensa italiana y distintos vaticanistas.

Detrás aparecen varios nombres como el franco canadiense Marc Ouellet, el húngaro, Péter Erdo, el austriaco Christoph Schönborn o los norteamericanos Timothy Dolan o Sean O’Malley. También figuran como “papables" el filipino Luis Antonio Tagle o el mexicano Francisco Robles Ortega.

“La característica principal de cada buen pastor es dar la vida por sus ovejas. Esto vale sobre todo para el sucesor de Pedro, Pastor de la Iglesia universal”, aseguró Sodano en la misa “Pro Eligendo Romano Pontífice” (para elegir papa), a la que asistieron miles de fieles.

El cardenal Sodano, que fue secretario de Estado de Juan Pablo II y es considerado uno de los hombres fuertes de la curia romana, no entró en el cónclave por haber superado los 80 años.

Pero antes de la crucial elección, Sodano dejó claro el perfil del nuevo papa que cree que necesita la Iglesia y recordó cuál es su misión.

El cardenal remarcó que los católicos viven “horas importantes” por lo que imploró a Dios para que conceda “pronto” un pontífice que desarrolle con “corazón generoso la noble misión de la Iglesia”.

En ese sentido, el decano del Colegio Cardenalicio recordó que la “máxima obra de caridad es la evangelización”.

También pidió a los purpurados preservar la unidad de la Iglesia dentro de su "diversidad de dones" y contribuir a su “edificación”.

Los asistentes a la misa rompieron en un fervoroso aplauso cuando Sodano dio gracias a Dios por el "cuidado amoroso" a la Iglesia católica y "por el brillante pontificado que concedió con la vida y obra del amado y venerado Benedicto XVI", a quien expresó su "gratitud".

La elección continuará mañana, con dos rondas de votación por la mañana y dos por la tarde. Si después de 34 votaciones no hay papa, se elige entre los dos con más apoyos, que no podrán participar de la votación definitiva.

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