Un sorprendente trasplante de rostro luego de 15 años

Richard Lee Norris tenía 22 años cuando su rostro quedó desfigurado en un accidente con armas de fuego. Después de 15 años, recibió una nueva cara, con dientes, lengua y mandíbula, gracias a un trasplante realizado en el Centro Médico de la Universidad de Maryland.

Desde la institución anunciaron que Norris evoluciona bien tras su operación de la semana pasada, que empieza a sentir su rostro y que ya se está cepillando los dientes y afeitando. También recuperó su sentido del olfato, que había perdido después del accidente.

"Norris pasó los últimos quince años viviendo como un recluso, y el trasplante le permitirá recuperar su vida", afirmó el doctor Eduardo Rodríguez, el cirujano jefe de la intervención.

"Verlo es una experiencia surreal. Es difícil no asombrarse. Antes, la gente solía mirarlo porque usaba una máscara y querían ver la deformidad", dijo Rodríguez. "Ahora tienen otro motivo para mirarlo, y es realmente notable".

Este último fue el 23º trasplante desde que los médicos empezaron a reconstruirle la cara hace siete años.

La operación de 36 horas fue la más extensa debido a que incluyó trasplante de dientes, lengua, mandíbula superior e inferior y todo el tejido facial desde el cuero cabelludo hasta la base del cuello, dijo el cirujano jefe. “Como incluyó tanto tejido, las incisiones están más alejadas y son menos visibles”, agregó.

El primer trasplante completo de cara fue efectuado en Francia en el 2005 en una mujer que fue desfigurada por su perro. La Clínica de Cleveland efectuó el primer trasplante de cara en Estados Unidos en el 2008.

El Departamento de Defensa financió algunas operaciones de cara y manos con el objeto de ayudar a los soldados heridos. Más de mil soldados perdieron un brazo o una pierna en Afganistán o Irak, y el gobierno calcula que 200 podrían recibir trasplantes faciales.

Las autoridades suministraron pocos detalles sobre Norris o las circunstancias del accidente.
"Esta herida accidental destruyó todo. El resto de sus amigos y colegas se casaron, tuvieron hijos, compraron casas", dijo Rodríguez. "Ahora, él desea ponerse al día".

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